Arbeidsmiljøloven

Loven gikk lengre enn noe annet tidligere lovverk i å alminneliggjøre faglige rettigheter, og for oljearbeiderne fikk loven i første rekke positive konsekvenser for sikkerheten på arbeidsplassen. Men under behandlingen av den nye loven var det på ingen måte klart at loven kom til å bli gjort gjeldende for offshorearbeiderne.

Initiativet til en arbeidsmiljølov ble tatt av Bratteli-regjeringen i 1973. Både Oljedirektoratet (OD) og Industridepartementet framhevet at oljevirksomhetens spesielle karakter talte for unntak for offshorearbeid. Særlig arbeidstiden ble i så henseende et stridsemne. OD mente det var praktisk umulig å redusere arbeidstiden offshore, og ville ha et unntak i loven på dette punktet. Men sommeren 1975 la Phillips om arbeidstiden for driftspersonalet slik at ODs og Industridepartementets argument falt vekk.

Arbeidsmiljøloven innebar en radikal reform. Arbeidsmiljøproblemer skulle i størst mulig grad løses lokalt mellom arbeidstakere og arbeidsgivere, mens tidligere bestemmelser vektla inspeksjoner og pålegg.

Loven tok også opp arbeidsmiljøet som helhet. Det kom krav om at en hver jobb skulle inneholde faglige utfordringer og variasjon. Ensidige arbeidsoperasjoner skulle unngås. Det viktigste virkemiddelet til å øke ansattes medbestemmelse var opprettelsen av verneombudsordningen.

Bedriftsledelsen ble pålagt å samarbeide med et verneombud som skulle velges av de ansatte. Også verneombudets stilling var omstridt. Det ble særlig reagert mot ombudets rett til å stanse en bestemt arbeidsoperasjon som etter ombudets egen vurdering kunne innebære stor risiko. Det ble hevdet at å stanse en arbeidsoperasjon i gitte tilfeller ville innebære en større fare.

Da forslaget til arbeidsmiljølov ble lagt frem i august 1975, ble det anbefalt at loven også skulle gjelde på kontinentalsokkelen. Det skulle nedsettes et utvalg som skulle vurdere visse unntaksbestemmelser. Dette skjedde ikke umiddelbart, men så skjedde det noe som demonstrerte alvoret i situasjonen.

1. november 1975 oppsto det en brann på Ekofisk 2/4 A-plattformen. Det var ikke selve brannen, men feil bruk av sikkerhetsutstyr som førte til at tre menn mistet livet. Dette satte fart i arbeidet med loven.

Et utvalg under ledelse av Kåre Halden, ekspedisjonssjef i Kommunal- og arbeidsdepartementet, ble nedsatt for å vurdere unntak for visse bestemmelser i loven. Statlige institusjoner, LO, NAF og de norske rederne var representert. Operatørselskapene i North Sea Operators Commitee og Ekofiskkomiteen ble holdt utenfor. Det skapte særlig reaksjoner at Ekofiskkomiteen, som representerte de fleste ansatt på Ekofisk, ikke ble invitert. I februar 1976 ble det besluttet at Ekofiskkomiteen likevel fikk stille med en representant, mens Phillips som operatør ikke fikk være med.

9. juli 1976 ble det bestemt at den gamle arbeidervernloven med visse unntak midlertidig skulle gjøres gjeldene på faste installasjoner i Nordsjøen. Unntakene gjaldt i første rekke arbeidstidsbestemmelsene. Det ble i stedet skrevet egne paragrafer med begrensninger om arbeidstiden.

24. juli 1977 ble arbeidsmiljøloven, med Halden-utvalgets unntakelser og presiseringer gjort gjeldene for de faste installasjonene på norsk sokkel. Loven skulle administreres av Oljedirektoratet.

Loven ble ikke gjort gjeldene for flytende innretninger. Her gjaldt fortsatt sjømannsloven hvor Sjøfartsdirektoratet var ansvarlig for å etterse at den ble overholdt.[REMOVE]Fotnote: Smith-Solbakken, Marie og Ryggvik, Helge; Blod, svette og olje. Norsk oljehistorie, bind 3. Oslo 1997. Loven ble heller ikke gjort gjeldene for dykkevirksomheten før i 1992.

De første sikkerhetsforskrifter – Vogt-utvalget

22. mai 1970 nedsatte regjeringen et utvalg som skulle legge fram et forslag til sikkerhetsforskrifter for produksjonsanlegg, rørledninger, lagringsanlegg på havbunnen og utnyttelse av petroleumsforekomster.

Ekofisk-funnet hadde ført til at en rekke politiske spørsmål måtte avklares, lover og regler for petroleumssektorene måtte på plass og institusjoner bygges opp. I denne perioden ble sikkerhetsspørsmålet ikke glemt, men skjøvet litt til siden. En viss formell beskyttelse av oljearbeiderne var der gjennom boreforskriftene fra 1967. Gjennom utbyggingsperioden av Ekofisk ble sikkerheten ivaretatt først og fremst gjennom de betingelsene Industridepartementet stilte Phillips.

Utvalget som var nedsatt arbeidet sakte og lite skjedde før Nils Vogt, avdelingssjef i Oljedirektoratet, overtok som formann. Som leder av utvalget la han fram sin innstilling den 12. juni 1975. I kongelig resolusjon av 9. juli 1976 ble forslaget i hovedtrekk gjort gjeldende som sikkerhetsforskrifter for faste installasjoner på norsk kontinentalsokkel. Det tok altså seks år å få på plass forskrifter for sikkerhet. Disse forskriftene var i all hovedsak knyttet til de tekniske sidene av sikkerhetsproblematikken offshore. Et formelt regelverk for de ansatte på plattformene kom ikke før med Arbeidsmiljøloven av 1977.

Nye sikkerhetsforskrifter etter Alexander L. Kielland-ulykken